Пипин. Что такое буква? – Алкуин. Страж истории.
П. Что такое слово? – А. Изменник души.
П. Кто рождает слово? – А. Язык.
П. Что такое язык? – А. Бич воздуха.
П. Что такое воздух? – А. Хранитель жизни.
П. Что такое жизнь? – А. Для счастливых радость, для несчастных горе, ожидание смерти.
П. Что такое смерть? – А. Неизбежное обстоятельство, неизвестная дорога, плач для оставшихся в живых, приведение в исполнение завещаний, разбойник для человека.
П. Что такое человек? – А. Раб старости, мимо проходящий путник, гость в своем доме.
П. На кого похож человек? – А. На шар.
П. Как помещен человек? – А. Как лампада на ветру.
П. Как он окружен? – А. Шестью стенами.
П. Какими? – А. Сверху, снизу, спереди, сзади, справа и слева.
П. Сколько с ним происходит перемен? – А. Шесть.
П. Какие именно? – А. Голод и насыщение; покой и труд; бодрствование и сон.
П. Что такое сон? – А. Образ смерти.
П. Что составляет свободу человека? – А. Невинность.
П. Что такое голова? – А. Вершина тела.
П. Что такое тело? – А. Жилище души.
П. Что такое волоса? – А. Одежда головы.
П. Что такое борода? – А. Отличие полов и почет зрелого возраста.
П. Что такое мозг? – А. Хранитель памяти.
П. Что такое глаза? – А. Вожди тела, вместилище света, истолкователи души.
П. Что такое ноздри? – А. Проводники запаха.
П. Что такое уши? – А. Собиратели звуков.
П. Что такое лоб? – А. Образ души.
П. Что такое рот? – А. Питатель тела.
П. Что такое зубы? – А. Жернова.
Далее следует длинный ряд вопросов об остальных частях тела с ответами того же рода; затем ученик и учитель обращаются к изучению внешней природы.
П. Что такое небо? – А. Вращающаяся сфера (sphaera volubilis), неизмеримый свод.
П. Что такое свет? – А. Поверхность (facies) всех предметов.
П. Что такое день? – А. Возбуждение к труду.
П. Что такое солнце? – А. Сияние шара, краса небес, счастье природы, честь дня, распределитель часов.
П. Что такое луна? – А. Глаз ночи, подательница росы, предвестница непогоды.
П. Что такое звезды? – А. Пестрота неба, направительница мореходов, краса ночи.
П. Что такое дождь? – А. Зачатие земли, кончающееся рождением плодов.
П. Что такое туман? – А. Ночь среди дня, тяжесть для глаз.
П. Что такое ветер? – А. Волнение воздуха, приводящее в движение воду и осушающее землю.
П. Что такое земля? – А. Мать рождающихся, кормилица живущих, келья жизни, пожирательница всего.
П. Что такое вода? – А. Подпора жизни, омовение нечистот.
П. Что такое снег? – А. Сухая вода.
П. Что такое зима? – А. Изгнанница лета.
П. Что такое весна? – А. Живописец земли.
П. Что такое лето? – А. Облачение земли и спелость плодов.
П. Что такое осень? – А. Житница года.
П. Что такое год? – А. Колесница мира.
П. Кто ее везет? – А. Ночь и день, холод и жар.
П. Кто ее возницы? – А. Солнце и луна.
П. Сколько они имеют дворцов? – А. Двенадцать.
П. Кто в них распоряжается? – А. Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы.
П. Сколько дней живет год в каждом из этих дворцов? – А. Солнце 30 дней и 10 с половиной часов, а луна двумя днями и восемью часами меньше.
П. Я боюсь, учитель, пускаться в море.– А. Кто же тебя побуждает к тому?
П. Любопытство.– А. Если ты боишься, я сяду с тобой и последую, куда бы ты ни отправился.
П. Если бы я знал, что такое корабль, я устроил бы такой для тебя, чтобы ты отправился со мной.– А. Корабль есть странствующий дом, всегдашняя гостиница, путник, не оставляющий следа, сосед берегов.
П. Что такое берег? – А. Стена земли.
П. Что такое трава? – А. Одежда земли.
П. Что такое коренья? – А. Друзья медиков и слава поваров.
П. Что делает горькое сладким? – А. Голод.
П. Что не утомляет человека? – А. Прибыль.
П. Что такое сон наяву? – А. Надежда.
П. Что такое надежда? – А. Освежение труда, сомнительное состояние.
П. Что такое дружба? – А. Равенство друзей (по другой редакции, душ: amicorum – animorum).
П. Что такое вера? – А. Уверенность в том, чего не знаешь и что считаешь чудесным.
П. Что такое чудесное? – А. Я видел, например, человека на ногах, прогуливающегося мертвеца, который никогда не существовал.
П. Как это возможно, объясни мне. – А. Отражение в воде.
П. Почему же я сам не понял того, когда столько раз видел? – А. Так как ты добронравен и одарен природным умом, то я тебе предложу несколько примеров чудесного; постарайся, не можешь ли их сам разгадать.
П. Хорошо; но если я скажу не так, как следует, поправь меня.– А. Изволь! Один незнакомец говорил со мной без языка и голоса; его никогда не было и не будет; я его никогда не слыхал и не знал.
П. Быть может, мой наставник, это был тяжелый сон? – А. Именно так, мой сын. Послушай еще: я видел, мертвое родило живое, и дыхание живого истребило мертвое.
П. От трения дерева рождается огонь, пожирающий дерево.– А. Так. Я видел мертвых, много болтающих.
П. Это бывает, когда их повесят на воздухе.– А. Так. Я видел огонь, не гаснувший в воде.
П. Думаю, что ты говоришь об известке.– А. Ты верно думаешь. Я видел мертвого, который сидит на живом, и от смеха мертвого умер живой.
П. Это знают наши повара.– А. Да, но положи палец на рот, чтобы дети не услышали, что это такое... Я видел человека, который держал в руках восемь, уронил семь, а осталось шесть.
П. Это знают и школьники...– А. Я видел летящую женщину с железным носом, деревянным телом и пернатым хвостом; она несла за собой смерть.
П. Копье воина.– А. Что такое воин?
П. Стена государства, страх неприятеля, служба, полная славы.– А. Что вместе существует и не существует?
П. Ничто.– А. Как же это может быть?
П. По имени существует, а на деле нет.– А. Кто бывает немым вестником?
П. То, что я держу в руке.– А. Что же ты держишь в руке?
П. Твое письмо. — А. И читай его благополучно, мой сын.
Alcuini Opera omnia. Ed. Migne, t. II, с. 975–979