Имя великого шотландца Адама Смита равно чтится всеми современными учеными-экономистами , сколь бы различных точек зрения они не придерживались . Его книга "Исследование о природе и причинах богатства народов” (1776 г) навсегда вписала его имя в историю экономической мысли . Эта книга стоила ему девяти лет полного отшельничества и принесла славу "отца экономической науки”.

   Путь Смита к славе был непростым .

   Он был единственным ребенком в небогатой семье таможенного чиновника , скончавшегося за несколько месяцев до рождения своего сына. Адама воспитала мать , посвятившая ему всю свою жизнь . В четырнадцать лет он поступил в университет Глазго , начав свою дорогу к постижению мира. Упорно набирая знания и одолевая вечно мучившие его болезни , он постепенно стал одним из образованнейших людей своего времени .

   Признанием этого стало назначение его руководителем кафедры нравственной философии , а потом и ректором университета в Глазго .

   Именно подготовка лекций для студентов этого университета и стала толчком к формулировке Адамом Смитом его представлений о проблемах экономики .

   Основой научной теории Адама Смита было стремление взглянуть на человека с трех сторон :

     - с позиций морали и нравственности ,

     - с позиций гражданских и государственных ,

     - с позиций экономических .

   Он попытался объяснить экономические отношения людей именно с учетом особенностей их натуры , считая , что человек – существо , эгоистичное от природы , и его цели вполне могут противоречить интересам окружающих.

   Но люди все же ухитряются каким-то образом сотрудничать друг с другом ради общего блага и личной выгоды каждого . Значит , существуют какие-то механизмы , которые обеспечивают такое сотрудничество. И если их выявить , то можно понять , как устроить экономические отношения более рационально .

   Адам Смит не идеализировал человека , он видел все его недостатки и слабости , но при этом он писал : "Одинаковое у  всех людей , постоянное и не исчезающее стремление улучшить свое положение – это начало , откуда вытекает как общественное и национальное , так и частное богатство ".

   В отличие от своих предшественников он сумел понять и доказать , что богатство нации создается не только в сельском  хозяйстве и торговле , но всеми видами производств , существующими в экономике .

   Именно поэтому Смит так много писал о разделении труда , поскольку видел в нем источник роста благосостояния любого народа мира .

   Он дал ответ и на вопрос о том , почему разделение труда и обмен так неуклонно сопутствуют истории человечества.

   Великий шотландец показал , что обмен товарами происходит тогда и только тогда , когда он выгоден обеим сторонам . Это была революционная для своего времени идея , и даже до сих пор она нелегко усваивается людьми малознакомыми с экономикой .

   До Смита на обмен и торговлю смотрели в соответствии с шутливым утверждением древних греков : " Рынок – это специально отведенное место , где люди могут обманывать друг друга .” Иными словами , считалось , что в любой сделке одна сторона выигрывает , а другая соответственно обязательно проигрывает .

   Смит доказал , что на самом деле существует универсальная выгода для всех , кто вступает в обмен товарами .

   Эта выгода – экономия участниками обмена своего труда. Иными словами , человек соглашается на обмен только тогда , когда полагает , что затратил на изготовление отдаваемого товара меньше времени , чем ему пришлось бы потратить на изготовление того товара, который он хочет выменять .

   Если обмен происходит свободно и его участники вольны в выборе партнеров и согласовании цен , то такой обмен – благо для всех его участников и страны в целом .

   Помешать росту богатства страны может только неблагоразумие ее правителей .

   Если же власти не мешают людям трудиться , создавать сбережения и вкладывать их в коммерческую деятельность, то страна будет процветать : " Для того , чтобы поднять государство с самой низкой ступени варварства до высшей ступени благосостояния , нужны лишь мир , легкие налоги и терпимость в управлении , все остальное сделает естественный ход вещей .”