Иван Петрович Белоконский родился 25 мая (6 июня) 1855 г. в г. Чернигове в семье врача. Детство и раннюю юность он провел в г. Новозыбкове Черниговской губер­нии (ныне Брянская область). Здесь Белоконский окончил уездное училище. Затем учил­ся в Черниговской гимназии, слушал    лекции    будучи    студентом    Киевского    университета.

В 70-е годы Белоконский сближается с народниками, всту­пает- в коммуну Д. А. Лизогуба, работает народным учителем в Киевской губернии, ведет пропаганду среди крестьян.

Литературная деятельность Белоконского началась публика­цией в газете «Киевский телеграф»-(1875, № 65) статьи «Борь­ба за существование в сфере народного образования». Первым беллетристическим произведением его была сценка из народной жизни «На женские курсы» («Киевский листок», 1876). Статьи и корреспонденции начинающего автора появляются в газетах «Голос», «Одесский Вестник», «Новости», «Неделя». Отдельны­ми изданиями выходят рассказы «Оля» (Киев, 1876), «Ванька-острожник» (Одесса, 1877).

После студенческих волнений в Киеве весной 1878 г. Бело­конский переехал в Одессу. Здесь он посещает Новороссийский университет, знакомится с революционерами-народниками А. И. Желябовым, И. М. Ковальским.

В 1879 г. Белоконский ненадолго уехал за границу, а по воз­вращении был арестован в доме родителей в г. Новозыбкове. В течение года он был узником Черниговского замка, а потом выслан в Восточную Сибирь. По пути в ссылку Белоконский 3 месяца провел в Мценской центральной тюрьме и, позднее, посвятил ее описанию отдельные главы    своих    воспоминаний («Дань времени». М, 1928, с. 123—164). К этому периоду отно­сится знакомство Белоконского с В. Г. Короленко, который на­ходился в одной ссыльной партии с ним. Впоследствии их свя­зывали личные встречи и переписка, продолжавшаяся с некото­рыми промежутками почти сорок лет (1883—1921 гг.). В «Исто­рии моего современника» Короленко писал: «К нам присоеди­нили еще целую партию из мценской тюрьмы, среди которых помню И. П. Белоконского, впоследствии довольно известного писателя, а тогда сотрудника одесских газет»¹. Ссылка продол­жалась до 1886 г., сначала в Красноярске, затем в Минусинске.

Колония политических ссыльных в Красноярске вела актив­ную общественную жизнь. Они помогали проходящим через го­род партиям политических материально, в организации побегов, вели громадную переписку для выяснения условий жизни ссыль­ных на территории Сибири и Севера России. У Белоконского образовался богатейший материал по сибирской ссылке. Он сотрудничал в газетах «Сибирь», «Сибирской газете», «Восточ­ном обозрении», посылал корреспонденции в «Русский курьер», «Русские ведомости», «Дело», «Северный вестник» и др. Статьи как правило печатались под псевдонимами" или без подписи.

Большим событием для писателя была публикация в «Оте­чественных записках» (1881, № 10) второй части его «Очерков тюремной жизни»'. Первая часть, по свидетельству Белоконско­го, была признана «опасною в цензурном отношении И возвра­щена обратно»². Напечатали ее лишь через 33 года.

Возвратившись в Европейскую Россию, Бел о коне кий рабо­тает в земствах Житомира, Орла, Курска, Харькова. Он стано­вится постоянным сотрудником «Русских Ведомостей», «Рус­ской школы», «Сына Отечества», печатается в «Русском богат­стве», «Русской мысли», «Вестнике Европы» и других централь­ных и местных газетах и журналах. Особенно тесны его связи с газетой «Русские Ведомости».

Орловский период жизни Белоконского длился 9 лет (1886—1895). Он работал в Орловском статистическом бюро, сотрудничал в «Орловском Вестнике».

В 1889 г. Белоконский был арестован по недоразумению, связанному с организацией вечера в пользу Литературного фонда, и, после восьми месяцев одиночного заключения, отдан  па 3 года под гласный надзор полиции без права выезда из Орла.

В 1893 г. издатели «Орловского Вестника» предложили Белоконскому стать редактором газеты. «У меня немедленно, — пишет он в комментариях к письму В. Г. Короленко, — созрел план создать провинциальные «Русские Ведомости», являв­шиеся для меня идеалом газеты. Понятно, что для этого нужны были крупные литературные силы. И вот я первым делом обра­тился к выдающимся писателям [В. Г. Короленко и И. Ф. Анненскому], забыв о жестокой реакции, кото­рая, конечно, не даст возможности развернуться газете»³. И действительную, вскоре под давлением администрации, издатели взяли предложение обратно. Так, по выражению Белоконского, он «отцвел, не успевши расцвести».

Тематика литературного творчества' Белоконского в этот пе­риод тесно связана с его профессиональной деятельностью. Им написаны книги и статьи о деятельности земских учреждений Орловской и Курской губерний: «Народное образование в Ор­ловской губернии» (к 25-летию земских учреждений) («Рус­ская школа», 1890, № 7—10); «Народное продовольствие в Ор­ловской губернии в земский период» (Чернигов, 1892); «Исто­рия Орловской земской статистики» (В кн.: Земский сборник Черниговской губернии за 1889 пли 1890 гг.) и др. Наблюдения во время поездок для статистических обследований деревень Орловской и Курской губерний воплощаются в рассказы, фель­етоны, очерки из деревенских впечатлений земского статистика.

Общественная жизнь Орла 80—90-х годов нашла отражение в фельетонах, разоблачающих полицейско-бюрократические по­рядки губернского города: «Похождения мистера Грумма, кор­респондента американского журнала «ТЬе Сеп1иги» в городе «Царь-Птицынске и его окрестностях» («Орловский Вестник», 1886, 11 и 18 дек.) и «Гороховое пальто» («Памятная книжка» профессионального шпиона)   («Минувшие годы», 1908, № 9).

Живя в Курске (1896—1898) Белоконский стал одним из редакторов «Курской газеты».

В 1900 г. вместе с писателем Н. Рубакиным он ездил в Па­риж на Всемирную выставку, посетив по пути Берлин, Льеж, Женеву, Цюрих, Вену, Будапешт. Возвратившись в Россию, Бе­локонский большую часть времени жил в Харькове, целиком занимаясь с 1902 г. литературным трудом.

Белоконский избирался членом Литературного фонда, Сою­за писателей, Юридических    обществ при Московском и Харьковском университетах, Харьковских обществ грамотности н лю­бителей природы и других общественных организаций.

Нечеткость политических взглядов привела Белоконского в период революции 1905—1907 гг. в партию кадетов. Он работал в редакциях газет «Волна», «Будущее» в Харькове (1905— 1906), «Народное дело» и «Народный путь» в Москве (1906— 1907).

В 1900—1907 гг. выходят четыре тома рассказов Белокон­ского. Он принимает участие в издании «Народной энциклопе­дии». 10-й том ее выходит под его редакцией.

В 1913—1917 гг. журнал «Голос минувшего» печатает «От­рывки из воспоминаний» писателя, посвященные общественной жизни России 70—80-х годов XIX века.

Итогом исследований по истории земства явилась книга Бе­локонского «Земское движение» {1914 г.; 1-е изд. под загл. «Земство и конституция», 1910), которая до сих пор представ­ляет интерес, благодаря богатому фактическому материалу.

В советское время Белоконский много работал над своими мемуарами «Дань времени».

Умер Иван Петрович Белоконский в Харькове 7 (февраля 1931  г.

ПРОИЗВЕДЕНИЯ   И. П. БЕЛОКОНСКОГО

По тюрьмам и этапам. Очерки тюремной жизни и путевыг заметки от Москвы до Красноярска. Орел, 1887. 237 с.

Рассказы. Т. I—П. Деревенские впечатления. (Из записок земского ста­тистика). СПб., 1900—1903.

Рассказы. Т. III—IV. Ростов-на-Дону, 1905—1907.

На высотах Кавказа. Путевые заметки и наблюдения. Т. I. М., 1906. 120 с.

Из воспоминаний сотрудника. В кн.: Русские Ведомости. . 1863—1913. Сборник статей. М., 1913, с. 164—177.

Дань нремени. Воспоминания. [Ч. 1]. Изд. 2-е, значит, доп. М., Бсес. о-во политкаторжан и ссылыю-поселенцев, 1928. 371 с. 1-е изд. 1918.

В годы бесправия. (Дань времени. Ч.-2). Предисл. п ред. М. М. Констан­тинова. М., Всес. о-во политкаторжан и ссылыю-поселенцев,  1930.  160 с.

ЛИТЕРАТУРА   О   НЕМ

Белоконский И. П. [Автобиография]. В кн.: Русские Ведомости. 1863— 1913. Ч. 2. Сотрудники «Русских Ведомостей». М., 1913, с. 32—35.

Короленко В. Г. Письма В. Г. Короленко к И. П. Белоконскому. 1883^-1921 гг. М., «Задруга», 1922. 115 с. (В. Г. Короленко в его письмах).

Белоконский И. П. В кн.: Деятели революционного движения в России. Бпо-библиогр. словарь. Т. III. Восьмидесятые годы. Вып. I. А—В. М., 1933, стлб. 250—252.

Белоконский (Иван Петрович). В кн.: Энциклопедический словарь Брок­гауза и Ефрона. Доп. т. I. СПб., 1905, с. 347.

Белоконский Иван Петрович. В кн.: Советская историческая энциклопе­дия. Т. II. М, 1962, с. 234.

Ерохин Д. «Верю, что Россия расцветет...» <Ю

Орл. комсомолец», 1979, 1 февр.