Жива, Живана, Сева – олицетворение плодоносной силы, юности, красоты всей природы и человека, то есть весны.
Некоторые полагали ее матерью Перуна, Бодана и Пекленца (бога злого пламени - пекла).

Жива властвует, когда зеленеют, расцветают поля и леса, сады и огороды, когда люди, очнувшись от унылого зимнего сна, словно впервые видят красоту весенней природы, красоту расцветающей молодости, впервые познают прелесть любви и нежности.

Именно весной можно увидеть Живу или живиц, ее молоденьких помощниц: в виде прекрасных дев они реют над землею, бросая на нее такие ласковые взгляды, что она еще пуще цветет и зеленеет.
Кукушка принималась нашими предками за воплощение Живы. Прилетая из Ирия, из той заоблачной страны, откуда исходят души новорожденных, куда удаляются усопшие и где пребывают девы судьбы, кукушка считает часы рождения, жизни и смерти.

Все арийские народы видели в круговороте времен года модель жизни. От беззаботной весенней юности к зрелому лету, от заслуженной осени к зимнему увяданию и смерти – такие же циклы проживает человек, семья, племя, государство. Но многое можно попытаться предугадать, как бы заглянув в будущее. Например, задать вопрос: «Сколько мне осталось жить?» - и сосчитать, сколько раз прокукует кукушка. Эта птица у древних индусов провозглашала решения бога Индры, кому сколько жить, у германцев служила громовержцу Тору, у греков в нее превращался сам Зевс.

О верованиях славян рассказано в польской хронике: «Божеству Живе было устроено капище на горе, названной по ее имени Живец, где в ее день благоговейно сходился многочисленный народ к той, которую считал источником жизни, долговременного и благополучного здравствования. Особенно приносили ей жертвы те, кто слышал первое пение кукушки, предсказывавшей им столько лет жизни, сколько раз повторится ее голос. Думали, что высочайший владыка Вселенной превращался в кукушку и сам предвещал продолжение жизни...»

Известно, сколько значимых слов связано с древними богами Родом и Ладой, но тем более это относится к самой Жизни (еще ее именовали Живой) – славянской богине поздней весны и лета. Богиня Жива была животворящей, то есть воскрешающей не только умершую на зиму природу, но и чувства людей. Слово «жизнь» раньше звучало как «живот» и означало: 1) тело; 2) существование; 3) имущество. От него произошли названия: основной еды славян – жита, пшеницы; дома – жилья; богатой жизни – житухи; скота – животины, живности, целебных, заживляющих, лекарств и многого другого. Наоборот, слова с отрицательной приставкой к слову жизнь имели зловещий характер. Например, нежить – смертельная болезнь и духи смерти. Забегая наперед, скажем, что Живе (Жизни) противостояла Мара (Смерть), которая накрепко была связана с противоположными лету понятиями: зимой, холодом, тьмой и злом.

Конечно, жизнь быстротечна, но насколько – могла подсказать только вещая птица богини Живы кукушка. Она же предвещала начало лета и сопутствующих ему гроз. По ее голосу гадали о том, насколько удачным будет замужество, удастся ли собрать хороший урожай. И ни у кого не возникало вопроса, откуда она может знать будущее. Верили, что птицы по весне прилетают из Ирия – небесного рая, где они пережили холода, а тем, кто обитает рядом с богами, ведомы секреты будущей жизни. Древние римляне с уважением рассказывали о своих учителях и предшественниках – этрусках. Жрецы этого народа умели по различным явлениям природы предугадывать будущее. А поскольку этруски – этнически близкий славянам народ, то можно предположить, что их волхвы гадали о грядущем и по голосу кукушки. Как и славяне.

День богини Живы (Живин день)

Матушка-природа пробудилась от зимнего сна. С каждым днём всё вокруг зеленеет, свежеет, распускается, оживает. Да и как по-другому, ведь весна на дворе? Наши предки издавна связывали этот процесс пробуждения и обновления с именем славянской богини Живы.

Жива – олицетворение плодоносной силы, богиня рождения, жизни, красоты всего земного, весенней поры. Некоторые учёные считают её матерью Перуна, Бодана и Пекленца. Другие называют богиню дочерью Лады и супругой Даждьбога. Кроме того, известно, что слово «жизнь» раньше звучало как «живот» и означало:
– тело;
– существование;
– имущество.

От него произошли слова, означающие для славян основы жизни (живота): хлеб – жито, утроба – живот, дом – жилье, скота – животина, живность и т.д. Другими словами, Жива – это жизнь, оживление, всё живое…

Когда вырастает трава, распускаются листья, зацветают сады и луга, а люди как будто пробуждаются от зимней спячки, власть в свои руки берёт красивая и нежная Жива. Вместе с помощницами она обходит земные владения, и те оживают, зеленеют, становятся яркими и цветущими.

Согласно древним поверьям, воплощением Живы зачастую воспринималась кукушка. Богиня Жизни превращалась в эту птицу и предвещала продолжение всего живого. Кукушка прилетает из далёкого Ирия – небесного рая, куда уносятся души умерших, где пребывают девы судьбы, - и указывает нам магические часы. Все мы с детства помним, что кукушка отсчитывает часы нашего рождения, жизни и смерти. Кто из нас хоть раз не спрашивал: «Кукушка-кукушка, сколько мне жить осталось?» Вероятно, птица и не слышит нашего вопроса, но нам так и хочется, слышать ее бесконечное «ку-ку», от этого как-то спокойнее.

А ещё кукушка предвещала начало лета и сопутствующих ему гроз. По её голосу гадали о том, насколько удачным будет замужество, удастся ли собрать хороший урожай. И никто не задумывался, откуда ей всё известно, не ошибается ли, почем она знает о будущем, и может на него повлиять.

Известен древний обряд чествования кукушки. Девушки крестили её, кумились между собой и завивали венки на берёзе. Это было связано с пробуждением сил природы, расцветом весны. Чествуя кукушку, славяне боготворили и принявшую её облик славную Живу, обращались к ней с молитвами, просьбами о долголетии, процветании, крепком здоровье. Люди верили, что если богиня смилуется, она может изменить судьбу человека и даровать ему более долгую жизнь.

Славяне посвящали Живе особые праздники. В лесах, на лугах, в полях собирались на широкие гуляния в честь прекрасной Живы, создательницы всего молодого и живого. Женщины, взяв метлы, совершали обрядовую пляску вокруг костра, очищая место от нечисти. Прославляли Живу, которая оживляет природу, посылая на землю весну. Все прыгают через огонь, очищаясь от наваждений (сил Нави) после долгой зимы:

Кто прыгнет высоко
У того смерть далеко.

На той же высокой горе затевали весёлые игрища и хороводы вокруг костра:

Коло яри светом зарим
Мару борем, благодарим
Ярило, Ярило, яви свою силу!

Играли сказку, повествующую о путешествии в мир Нави и возвращении в Явь. С наступлением утра угощались печеньем в виде жаворонков, отпускали живых птиц из клеток на волю, призывая весну:

Жаворонушки, летите!
Нам зима-то надоела
Много хлебушка поела!
Вы летите и несите
Весну красную,
Лето жаркое!

По традиции Живин день славяне посвящали отдыху.

В ее день принято разводить костры, купаться и обливаться холодной вешней водой, водить хороводы, петь и благодарить Живу за жизнь, за рождение детей, за продолжение рода человеческого и всего живого.

Жива (Живана) – древнеславянская животворящая, воскрешающая богиня жизни или живота, что означало в те времена ещё и тело, существование, имущество. Производные слова: жито, жильё, животина, живность и т.п. Тождественна древней богине Ассирии Иштар, она же Астарта.

Яйца, писанки – роспись яиц – древнейший обычай, возникший ещё задолго до христианства. Яйцо, как символ жизни, почиталось: вавилонянами, друидами, римлянами, китайцами и другими народами. Поэтому писанки - один из атрибутов Живина дня.

Жива у других народов

Жи́ва (Dziva, нем. Siwa) – западнославянское женское божество, главное в земле полабов. Согласно некоторым интерпретациям – богиня жизни и плодородия.

Гельмольд кратко упоминает богиню Зиву (Siva) как богиню полабов. Изображение этой богини имеются на нескольких довольно схожих рисунках. Наиболее древнее из них помещено в Саксонской хронике Бото. На нём богиня изображена вместе с Прове и Радегастом и рядом на гравюре имеется следующее описание:

Зива изображена как обнаженная женщина с плодами в руках; с этого рисунка были сделаны гравюры, которые публиковались в трудах XVIII века. Следует заметить, что так традиционно изображают римскую богиню Цереру. На одой из гравюр у Вестфалена Жива изображена в повозке, в которую впряжены пара голубей и пара лебедей, и на гравюре написано «Krosopani sei Dziva Slavorum».

В Mater Verborum упомянута богиня плодородия Sius, соответствующая римской Церере: «Хлеб, злаки, зерно либо богиня злаков: Siua». «Богиня злаков, Церера: Sius».

В польском пантеоне Я. Длугоша Живе (Zywye) – бог жизни; в сербо-лужицком пантеоне Абрахама Френцеля фигурирует богиня жизни «Siwa Polon. Zyvvie, Dea vita». Наконец, польско-литовский автор Мацей Стрыйковский связывает некоего «бога ветра шумящего Живе» и Погоду, «бога ясных и веселых дней».

Первые заклички Весны - Богини Живы

В этот день проводят обряд закличек Богини Живы (Весны).
Девицы, стоя на высоких местах, пригорках или крышах, глядя на восток, поют:

Весна, Весна красная!
Приди, Весна, с радостью,
С великою милостью:
Со льном высоким,
С корнем глубоким,
С хлебами обильными.
Весна красна!
На чём пришла,
На чём приехала?
На сошечке, на бороночке?

Расстилают на поле новый холст, кладут на него круглый пирог и, вновь обращаясь на восток, произносят: “Вот тебе, матушка Весна!” С этого дня начинают петь весенние обрядовые песни-веснянки, посвященные Богине девичьей любви Леле, покровительнице влюблённых.