Среди многочисленных газетных публикаций, связанных с печатанием фальшивых денег, представленное ниже повествование занимает особое место из-за совершенно необычных побудительных причин выпуска подделок и их реализации. Написанный по материалам статей петроградских газет лета 1917 года этот рассказ, по существу, представляет собой анекдотичный случай из области семейных отношений.
Это произошло перед событиями октября 1917 года, когда в денежном обороте России в большом количестве стали появляться подделки государственных кредитных билетов достоинством в 100 и 500 рублей, прозванных в народе за изображения Петра I и Екатерины II «петрушами» и «катюшами». Качество подделок было столь высоким, что даже самые опытные специалисты часто не могли отличить их от кредитных билетов, выпущенных государством. И вдруг летом того же года наряду с ними появилась масса фальшивых разменных бумажных денег копеечного достоинства, так называемых денег-марок (с портретами царей из дома Романовых).
В условиях, когда бумажные деньги обесценились более чем в десять раз, появление подделок малых номиналов выглядело противоестественным и нецелесообразным. Однако объяснение этому все же было, причем достаточно простое и убедительное. Фальшивомонетчики учитывали, что при платежах и расчетах люди всегда внимательно пересчитывают крупные купюры и, как правило, небрежно относятся к мелочи. К тому же деньги-марки было удобно печатать листами по 100 штук, что упрощало изготовление фальшивок.
Не ожидали ловкие фальшивомонетчики и пристального внимания к подделке мелких денег со стороны полицейских агентов, что позволяло не так тщательно их подделывать. Более того, как отмечалось в газетах, краска на фальшивых марках была светлее, а бумага тоньше. Качество же отпечатков изображений царей было немыслимо плохим: стоило влажным пальцем слегка потереть лицевую сторону марок, как краска с нее сползала. Зная это, кондукторы трамвая наждачной бумагой натирали кожу на большом пальце руки: при трении таким пальцем краска полностью слезала, что показывало фальшивость марки.
Несмотря на это, подделки широко ходили в денежном обороте, и никак не удавалось обнаружить «фабрики», их изготавливающие. И все же полиция смогла напасть на след мошенников, задержав женщину с крупной суммой денег-марок. Произошло это на городском рынке, расположенном в Кузнечном переулке. В одной из лавок появилась покупательница, которая «усердно производила расплату» за продукты листами новеньких двадцатикопеечных марок: за 10 фунтов масла отдала два с половиной листа, на которых было напечатано 250 двадцатикопеечных марок. На необычность платежа не могли не обратить внимания находящиеся поблизости посетители рынка и постовой, который заподозрил, что марки фальшивые. Последние действительно оказались грубой подделкой, и покупательницу задержали. На квартире задержанной был обнаружен большой запас продуктов, в том числе 200 штук яиц, за которые, как удалось установить, она расплачивалась такими же фальшивыми деньгами. Главной же уликой был пакет с 83 листами свежеотпечатанных денег-марок, спрятанный в буфете. На вопрос, откуда у нее столько разменных бумажных денег, покупательница без тени смущения и малейшей робости заявила, что эти деньги были заработаны ее мужем.
Допросили мужа. Не отрицая, что именно он дал деньги жене, задержанный стал делиться историей своей многолетней неудачной семейной жизни. По его словам, с женой он давно не живет и у него есть молодая женщина, которую он безумно любит и на которой мечтает жениться. Однако, несмотря на уговоры и всяческие обещания, жена категорически отказывается дать ему развод. Продумывая разные варианты развода, он решил, что единственный способ избавиться от опостылевшей подруги жизни – это посадить ее в тюрьму с помощью фальшивых денег-марок. Для этого он и купил у незнакомого ему господина по дешевке 100 листов отпечатанных денег-марок двадцатикопеечного достоинства с явными признаками подделки.
Полиция, не поверив столь неубедительной версии о покупке фальшивок, решила заняться личностью мужа. И сразу же установила, что он хозяин небольшой типографии. Освидетельствовав технические возможности типографии и сравнив их с особенностями отпечатков подделок, полиция без труда установила, что хозяин сам и изготовил фальшивки. Случай поистине анекдотичный: получилось, что муж задержанной женщины сам себя посадил в тюрьму. Видно, любовь затуманила ему рассудок.